¿Cuándo es seguro volar después de una cirugía?

Dos fuentes principales tratan el tema de frente.

La Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS), en su documento sobre turismo de cirugía estética, sugiere esperar de cinco a siete días tras procedimientos corporales como liposucción y aumento mamario, y de siete a diez días tras procedimientos estéticos de la cara, incluidos lifting, blefaroplastia, rinoplastia y tratamientos con láser, antes de volar.

El Yellow Book de los CDC, en su capítulo de turismo médico, va más lejos en una categoría: sugiere que quien viaja por motivos médicos retrase el vuelo alrededor de diez días después de una cirugía de tórax o abdomen, porque las cabinas de los aviones comerciales se presurizan al equivalente aproximado de seis mil a ocho mil pies sobre el nivel del mar y el gas atrapado en los tejidos se expande a esa presión.

Leídas juntas, el piso práctico para la mayoría de la cirugía corporal es de cinco a siete días, el piso para cirugía facial y para todo lo que involucre tórax o abdomen es de siete a diez, y la ventana cómoda de planificación queda por encima de ambos.

La cirugía deja al cuerpo en un estado temporal de hipercoagulabilidad. Los estudios de trombosis venosa profunda posoperatoria ubican la formación del coágulo en promedio alrededor del sexto o séptimo día después de la operación, con una ventana de riesgo elevado que abarca aproximadamente del día cinco al catorce. Ese no es el día en que peor te sientes. Es el tramo en que la inflamación empieza a bajar, los analgésicos se reducen y casi todo el mundo concluye que ya pasó lo peor.

El vuelo agrega un segundo factor independiente. El proyecto WRIGHT de la Organización Mundial de la Salud encontró que los viajes de más de cuatro horas aproximadamente duplican el riesgo de tromboembolismo venoso, aunque el riesgo absoluto en un viajero promedio se mantiene bajo, del orden de un caso por cada varios miles. WRIGHT también observó que ese riesgo asociado al viaje permanece elevado unas dos semanas después del trayecto y vuelve a su nivel basal alrededor de las ocho semanas.

Los CDC lo plantean sin rodeos: el viaje aéreo y la cirugía aumentan el riesgo de coágulos cada uno por su lado, y viajar después de operarse lo suma, porque obliga a permanecer sentado durante horas mientras el organismo ya está en estado hipercoagulable.

Nada de esto significa que volar después de una cirugía sea peligroso por definición. Significa que el intervalo no es arbitrario y que la aritmética favorece esperar.

El riesgo no se reparte por igual. Entre los factores que suelen pesar en una valoración preoperatoria están el antecedente personal o familiar de coágulos, los trastornos de la coagulación conocidos, el uso de anticonceptivos con estrógenos o terapia hormonal, la obesidad, el tabaquismo, el cáncer, la inmovilidad prolongada, el embarazo y el posparto, y los procedimientos combinados con tiempos quirúrgicos largos.

Todos esos puntos van en la conversación con el cirujano antes de fijar la fecha, no después. Algunos alargan la espera recomendada. Otros cambian la indicación misma del procedimiento o llevan a dividirlo en dos etapas.

Una vez que el cirujano autorizó el viaje, las precauciones estándar aplican y vale la pena tomarlas en serio.

• Asiento de pasillo. No por comodidad, sino para que levantarse no cueste nada.
• Caminar cada hora que estés despierto y hacer bombeo de pantorrillas mientras estás sentado.
• Medias de compresión graduada, recomendadas habitualmente en vuelos de más de cuatro horas. Son distintas de tu faja quirúrgica y no la reemplazan.
• Hidratarte con agua y evitar alcohol y sedantes, que favorecen la inmovilidad y la deshidratación.
• Usar la faja como te indicó el cirujano, incluso durante el vuelo si esa fue la instrucción.
• Llevar tu documentación: reporte operatorio, lista de medicamentos, teléfono del cirujano y la carta de autorización si la hay. Los medicamentos van en el equipaje de mano, en sus envases originales rotulados.
• Pedir asistencia en el aeropuerto si tienes dudas de caminar terminales largas. La silla de ruedas es gratuita y evita exactamente la exposición que quieres evitar.
• Partir los itinerarios muy largos cuando se pueda. Una escala con una caminata real es mejor que un solo tramo interminable.

La cara entra en la franja de siete a diez días por razones distintas. El morado y la inflamación llegan a su pico en los primeros días. La rinoplastia suele llevar una férula que se retira cerca del final de la primera semana. Después de una blefaroplastia los ojos quedan sensibles al aire seco de cabina. Y los cambios de presión en el ascenso y el descenso resultan genuinamente incómodos en una nariz recién operada.

Ayudan las lágrimas artificiales sin conservantes, el suero fisiológico nasal si el cirujano lo autoriza y un asiento de ventana que no necesites abandonar seguido, porque la cirugía facial tiene menos problema de inmovilidad que la corporal.

El injerto graso glúteo merece una nota factual, no una frase tranquilizadora.

Florida regula este procedimiento de forma específica. Desde el 1 de julio de 2023, la ley estatal exige que el médico que realiza injerto graso glúteo use guía ecográfica al colocar y dirigir la cánula, inyecte la grasa únicamente en el espacio subcutáneo y no dentro del músculo, y conserve en la historia clínica el video de ultrasonido con fecha y hora. La ley también prohíbe delegar el procedimiento en un asistente o personal de enfermería, y prohíbe que el cirujano conozca al paciente por primera vez el día de la cirugía. Legislación posterior añadió requisitos sobre el registro de las instalaciones de cirugía en consultorio y sobre la cantidad de estos procedimientos que un médico puede realizar en un día.

Aparte, la regla 64B8-9.0091 de Florida exige que los consultorios donde se retiran más de 1.000 centímetros cúbicos de grasa sobrenadante, o donde se realizan procedimientos de Nivel II o Nivel III, se registren ante el Departamento de Salud, con inspección anual salvo que la instalación esté acreditada por una agencia reconocida como AAAASF, AAAHC o la Joint Commission.

Esos son datos verificables, y son justamente las preguntas correctas: quién opera, con qué certificación, dónde se realiza el procedimiento y si esa instalación está registrada y acreditada. Para planificar el viaje, además, este procedimiento trae restricciones para sentarse que complican un vuelo, y por eso su ventana de estadía es la más larga del grupo.

Aliestetic coordina la estadía y presta el programa de recuperación en Miami: drenajes linfáticos, maderoterapia, carboxiterapia y el protocolo de bienestar de 45 minutos. La cirugía la realiza el cirujano plástico aliado certificado, y ese cirujano confirma cuándo estás en condiciones de viajar, normalmente en el control posoperatorio.

El consejo práctico es poco glamoroso. Compra un boleto con cambio de fecha. Planifica sobre el extremo alto de la ventana y no sobre el bajo. Avisa tu hora de vuelo al equipo de coordinación para que la última sesión no quede dos horas antes del despegue. Y si el cirujano pide tres días más, quédate los tres días.

Esta página es información general, no consejo médico, y no crea una relación médico paciente. El riesgo individual varía. Solo el cirujano que te operó puede decirte cuándo es apropiado que vueles.